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香料貿易的歷史—香料貿易在人類歷史上有著舉足輕重的作用，尤其是中世紀的歐洲，對香料的渴望直接催生了地理大發現。從遙遠的東方運送 ...

香料貿易在人類歷史上有著舉足輕重的作用，尤其是中世紀的歐洲，對香料的渴望直接催生了地理大發現。從遙遠的東方運送香辛料到歐洲的貿易線路被稱為香料之路。香料作為當時最貴重的商品之一，其價值幾與黃金相當。英語中「Spice」（香辛料）這個詞來源於拉丁語「species」，常用來指代貴重但量小的物品。

在16世紀，葡萄牙統治了東印度的香料貿易，17世紀的霸主是荷蘭，而18世紀則是英國。而在16～19世紀初，中國大陸是世界上最大的香料市場，東南亞大部分香料都銷往這裡；而荷蘭、英國、美國等國商人，就由廣州運載中國香料返國，廣州成為早期東南亞香料的集散中心[1]。

從一開始，香料即有著重要的地位。在古代，香料可以用於巫術儀式、咒語、淨化、防腐、化妝、香水、治療、甚至毒藥。此外也可用於烹飪、食物貯存和調味。而在《聖經》時代，已有約瑟曾被親兄弟賣予香料商人為奴的記載。《聖經·雅歌》中，則將自己的愛人比作數種香料。由此可見，香料貿易沿遠流長。

到了中世紀，香料已經成為非常貴重的交易品。一種看法認為，香料的作用主要是為了掩飾變質食物的氣味（沒有冷藏技術和一定的衛生條件，食物是很容易變質的）。另一種看法認為，在中世紀，來自東方的香料是奢侈品，能夠享用香料的有錢人自然也能享用未變質的食物。[2]總之中世紀後期歐洲對香料的巨大需求究竟出於什麼原因，至今仍然爭議未決。

黑胡椒的貿易在羅馬帝國時代達到頂峰。在留存的古代拉丁烹飪書《the De re coquinaria of Apicius》中，胡椒在全部468種配方中出現了349次，包括果仁胡椒塞鼠肉等[3]。西羅馬帝國崩潰後，胡椒貿易仍得以留存，並在復甦後不斷延續著遠古以來的奢華和文明。

除了黑胡椒...