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萜烯 (terpene) (I) 國立臺灣師範大學化學系碩士生 洪嘉駿

萜烯 (terpene) 是分子式為異戊二烯 (isoprene或 2-methyl-1,3-butadiene)（圖一）的整數倍的烯烴類化合物，通式可以寫成(C5H8)n。

圖一 異戊二烯 （來源：作者繪製）

萜烯所屬的有機化合物相當多樣與廣泛，在天然界中主要是由各式各樣的植物製造，特別是那些屬於松柏門的植物[1]。松節油的主要成分便是萜烯類化合物，而terpene此詞是從turpentine（松節油）而來，松節油是精油的一種，為無色有臭味的液體。由於萜烯具有特殊的氣味，植物分泌萜烯便可嚇阻草食動物以保護自己[2]。萜烯也可以在某些昆蟲身上發現，例如白蟻會從他們的腺體分泌出萜烯。許多萜烯具有芳香烴 (aromatic hydrocarbon)的結構，這也許是他們可以有保護功能的原因之一[3]。

根據萜烯是許多生命體的生物合成途徑的最終產物，可以說是絕大多數生物合成中的建構組元 (building block)，例如類固醇 (steroid)、維他命A等。異戊二烯作為萜烯的單位的法則稱作異戊二烯法則 (isoprene rule)、異平法則，分子由頭對尾連接形成鏈狀結構或者是形成環狀結構，從而形成種不同的天然物。

萜烯的衍生物，例如萜烯的氧化或是重排過碳骨架後的產物我們通稱為類萜（terpenoid）。萜烯和類萜是許多植物和花朵的精油的主要成分，精油常用於食品添加物、香水中的香料和傳統或替代醫療中（例如芳香療法）。另外製造啤酒的原料之一啤酒花中的氣味和風味來源便是萜烯[4]。萜烯在溫暖的氣候中比較大量被植物製造出來，做為天然的種雲（cloud seeding），雲會反射陽光而起到調節溫度的作用[5]。

萜烯本身無法直接作為建構組元，需做成衍生物才可以反應，如：焦磷酸異戊烷（isopentenyl ...