一篇文看懂橡木桶對威士忌的影響 | 食品添加物合法業者資訊網

橡木桶是影響威士忌風味十分關鍵的因素，試想從原料到新酒被蒸餾出來大約只需要數週的時間，但是存放在橡木桶中至少得要三年(根據蘇格蘭法規熟成的最低年限是三年)，甚至長達數十年的時間。

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目前業界已普遍認定，橡木桶能影響威士忌風味至少60%以上，其中有幾個主要因素：橡木桶的大小、使用次數和種類。其中，橡木桶的種類早已跳脫傳統只有波本跟雪莉的選擇，而是更全面地探討世界不同產區之橡木桶種類對威士忌風味的影響。

我們先來瞭解一些基本訊息，在蘇格蘭常常使用的橡木桶尺寸有以下幾種：

以歐洲橡木或美國橡木製成，用來當作西班牙雪莉酒的陳年，容量大約是480-500升左右。

以美國橡木製成，用作主體為玉米製的美國波本威士忌陳年，容量約為180-200公升。

常見的作法是把用過多次的橡木桶拆開，整理後再重組，容量約為250公升。

橡木桶的使用次數也是影響威士忌風味的重要因素，蘇格蘭的橡木桶最多可以使用五至六次，使用首次充填(first filled)的橡木桶，概念接近泡茶時的第一泡，風味較重顏色也會較深。超過一次後則稱之為重複裝填(re-filled)，又稱為二次填充，風味沒有首次充填那麼重，但賦予的個性仍算是鮮明。桶子使用過兩次之後，有些蒸餾廠就會把桶子拆裝重組，或者再次燒烤活化疲乏的木桶，就可以繼續使用。

最後我們要來討論的是橡木桶的種類，也就是威士忌風味的世界格局。

做成威士忌橡木桶的橡木種類大多來自美國白橡木和歐洲紅橡木，不同地區的橡木由於品種及生長環境不同，做成橡木桶後用來陳放威士忌時，風味會產生相當大的差異。

例如美國白橡木生長快速、樹幹筆直，材料使用率...