威士忌橡木桶的秘密@ Hand&Hand Whisky :: 痞客邦 | 食品添加物合法業者資訊網

歐洲橡木（Quercusrobur，又稱夏櫟、英國櫟、歐洲白櫟）為製造西班牙雪莉酒桶的主要木材，擁有較多的單寧。由於西班牙雪莉酒商能供應的歐洲橡木雪莉桶有限 ...

除了年份外，還有產地、水源、材料、製作手法元素等左右著酒的味道。但較少人知道，而又非常影響酒體味道的，竟然是看似平實無華的木桶。

的確，在威士忌的歷史中，橡木桶起初只是擔當著運送和盛載威士忌的容器角色，但後來人們發現曾放入木桶的酒，無論是味道還是顏色都有所不同，所以便開始了以木桶陳年威士忌的做法。

橡木桶的材質

1988年的《蘇格蘭威士忌法案》（Scotch Whisky Act 1988）規定，蘇格蘭威士忌只能裝在容量不超過700公升的橡木桶中，於位在蘇格蘭的保稅倉庫中進行陳年，陳年時間不能短於三年，但對於製造木桶的材料來源並沒有規範。 

但是為什麼要用橡木？這是經驗法則下的選擇，人們嘗試過栗木、松木、紅木、杉木等各種原料製作木桶，但在延展性、水密性和陳年效果上都不甚理想。而橡木有細密的紋理可防止漏水，木頭上的毛細孔可以讓酒與空氣作用，並具有良好的延展性，可透過加熱來彎曲製成木桶。

不過，也不是所有的橡木都適合長期儲存及熟成酒類，橡木種類多達 250 種，只有少數品種適合製作橡木桶，製桶常用的橡木品種為：美國白橡木、歐洲橡木。  

美國白橡木（Quercus alba）廣泛為威士忌業界採用，除了木材品質優良外，主要的原因是，二次大戰後，美國製桶商為了刺激橡木桶產業，推動立法規定美國波本威士忌必須在全新的木桶中成熟，結果就是產生了大量物美價廉的二手橡木桶（波本桶）。

歐洲橡木（Quercus robur，又稱夏櫟、英國櫟、歐洲白櫟）為製造西班牙雪莉酒桶的主要木材，擁有較多的單寧。由於西班牙雪莉酒商能供應的歐洲橡木雪莉桶有限，因此美國白橡木也成為製造雪莉桶的主要材料。