為什麼大吉嶺茶之所以為全球頂尖紅茶？ | 食品添加物合法業者資訊網

2018年10月13日—確切地說，大吉嶺茶是紅茶的正統。它的葉子以傳統的方式萎凋、揉捻、發酵與乾燥。現今，正統意謂用手摘、用手加工的頂級茶葉 ...

文／傑夫．寇勒 Jeff Koehler

今天，全世界有 45 個國家生產茶葉，是僅次於水的最大宗飲料，在全世界有 9,000 億美元的市場。 不過數年前，印度還是全世界最大的產茶國；雖然近年已被中國超越，印度每年仍生產約10 億公斤的茶。

茶大致可區分為六種：紅茶、烏龍茶、綠茶、黃茶、白茶和普洱茶。它們全來自同一種植物。不同的是加工的過程。幾乎所有印度的茶都是紅茶，意思是這些茶葉都經過萎凋與發酵，讓某些特殊的風味釋放出來。（綠茶未經過萎凋或發酵，烏龍茶則只有半發酵。）然而，幅員遼闊而且氣候差異大的印度茶葉產區從低地的叢林到高處的喜馬拉雅山麓，意味著它生產出多樣的獨特紅茶。

一幅裱框的印度茶業地圖掛在「米塔爾」（Mittal）商店的牆上，這是位在新德里安靜的桑達那戛市場（Sundar Nagar market）裡，一間局促的六十年老茶行。地圖的邊框是由藍色的茶苞鑲邊，色調是 1970 年代柯達 64 厘米幻燈片那種飽合的金綠色澤；在這張地圖上，這個國家是凸起的，像是舊式的木頭拼圖片，從底座凸起，有立體的厚度，但出奇地平。綠色調的區塊是莊園分布的地區，橫亙在這個國家東北部的分支、南部凸起的山脊，北邊也有一些據點。每一個茶區都在最終的茶杯裡注入了一些不同的特性，從濃郁的阿薩姆茶到尼爾吉里茶（Nilgiri），後者可能有絕妙的活潑與香氣，而且帶著某種清新感。

大吉嶺只有 87 座莊園。全部加總起來只有 19,500公頃的茶樹。這個數字並不多；英國女王伊莉莎白二世的巴摩拉莊園（Balmoral Estate）和它一樣大。它們只生產全世界一小部分的茶葉，甚至不到印度茶葉總產量的百分之一。然而，來自那麼少量作物的茶，卻是印度茶的皇冠上不可或缺的珠寶、最標誌性的一泡茶，也是印度茶在國際上的旗手。在這裡，生態、歷史、傳統、文化和地域特色匯集在一起，創造出一種高貴的作物，有著無法複製的精髓。